50 olifanten, wauw!!!

Di 15-9
Vanmorgen bezoeken we eerst Cave Rock, De gouden tempel. Eerst de rots weer opklauteren (ontbijt alweer verbrand). In de rotsen zijn 5 ruimten uitgehakt waarin zich vele in allerlei maten Boeddha's bevinden, liggend al dan wel zittend. De rotswanden zijn allemaal mooi beschilderd. Het is alweer erg warm aan het worden als we weer naar beneden wandelen. Fiets ophalen bij het hotel, nog even het dorp in om water in te slaan en dan vertrekken we naar Sigiriya. Het broeiende warme weer wreekt zich met een bui, maar na een paar druppen is die snel verdwenen. Maar 22 km verderop staan we bij Nilmini Lodge. Zit ik net lekker in de tuin de was te doen, gaan de hemelsluisen toch nog helemaal open, tjonge wat een water, wasje is goed gespoeld zonder veel werk... Wat een leuk plekje! Je kan er wel ontbijten maar niet dineren maar dat is geen probleem binnen een paar meter zitten een aantal restaurantjes. Er zitten 3 Duitse meiden onder de veranda, zij willen op safari, of wij ook mee willen? Ja, dat lijkt ons wel wat. Makkelijk als je geen vast programma hebt, kun je gewoon de boel in de war schoppen. Maar oh oh wat treffen wij het deze middag in het Minneriya NP.

Half 3 worden we opgehaald. De kamikaze chauffeur brengt ons in 40 minuten, gelukkig heelhuids naar de entree van het NP. Nadat iedereen de entree heeft betaald, gaan we op weg. Hobbel de bobbel door kuilen en gaten. Een heel ander NP dan Wilpattu. Vanuit het bos komen we op een open vlakte met veel water. Het duurt niet lang of we zien héél veel olifanten! Helaas ook veel toeristen maar die staan ons gelukkig niet in de weg om een paar mooie plaatjes te kunnen schieten. Een mooie kudde met een aantal kleintjes. We kijken onze ogen uit. De kudde is relaxed, we naderen ze dan ook tot 5 meter afstand! Tjonge wat is dit gaaf! Na een hele tijd rijden we naar een andere kudde. De grootste olifant maakt jacht op een vrouwtje, we zien zijn enorme penis tot op de grond hangen. Maar het vrouwtje loopt voor hem weg. Een eindje buiten de kudde zien wij hoe de enorme kerel, het kleine vrouwtje neemt. Een andere grote olifant is het gekoekeloer van ons we zat en komt richting onze jeep, de chauffeur maakt zich uit voeten. Maar goed ook want het is hun habitat, zij laten ons wel weten wat mag en niet mag. Een unieke belevenis, dit schijnt volgens de hoteleigenaar niet vaak te zien te zijn tijdens een safari.
Nog een fantastische belevenis:
We horen getetter, een kleintje probeert zich aan te sluiten bij een andere kudde maar dat is niet geoorloofd, twee grotere olifanten proberen hem weg te sturen, getetter de trompetter, dit gaat niet zachthandig! Het arme kleintje tettert zich uit de poten. Vanuit de andere kudde zien we moeder, die het boze en zielige getetter van haar kleintje herkent, naar het beestje toesnellen. Gezin weer herenigt en gaan weer samen terug naar hun kudde. Tjee wat is het dierenrijk toch prachtig! We genieten lang na van deze prachtige ervaring ( zou er de komende 2,5 weken nog iets komen wat dit kan evenaren?)

Wo 15-9
Heerlijk geslapen! We verlaten Nilmini Lodge. Fietsen nog even naar de entree van Sigiriya Rock maar hebben daar veel zicht op toeristen maar niet op de berg. We geloven de plaatjes op het internet wel dat het mooi is en fietsen zonder een bezoekje door naar Polonnaruwa. Een paar korte klimmetjes maar eigenlijk best veel afdalen, zien we vlak voor de middag een kraampje met heerlijk vers geperst sap. We nemen er allebei 2! Ernaast zit een luxe hotel met zwembad. Toch even vragen wat het kost: in verhouding tot het in het awol-boekje genoemde rustige paradijsje aan de rijstvelden (erg mooi trouwens) is het niet heel veel meer incl diner dus kiezen wij vanavond voor ietjes meer luxe (Rs 8750 incl diner en incl ontbijt). Na een overheerlijke douche gaan we toch nog even cultureel doen. Maar ook in Polonnaruwa zijn wij, cultuurbarbaren, snel uitgekeken. Het zwembad lonkt...